執行役員は大きな発明

執行役員という制度は元々日本になかったものだ。日本では「常務取締役」というように、監督をする取締役が日常業務を行うというのが常だった。つまり、選手と監督を同一人物が行っているようなものだ。しかし、アメリカでは古くから執行役員制度により、取締役と実行者が切り離されていたのだ。
活発に執行役員が仕事をすると、取締役会にも問題が発生する場合がある。それは、執行役員が企業の方針決定まで踏み込んでしまい、結果的に取締役会が形骸化してしまう可能性があるということだ。報酬面などから見ても取締役会が機能しないことは会社にとって大きな損になってしまう。
日本で執行役員制度を最初に導入したのはソニーだ。これは1997年のとであり、増えすぎた役員の管理とコスト削減に大きな効果を生み、他社もこれに倣ったのだ。なお、「執行役員」という日本語もソニーが考えたもので、このネーミングは「ウォークマン」に次ぐ大ヒットだと言われている。